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    克里特岛东部，扎克罗斯港。

    扎克罗斯城是克里特岛最古老的城市之一，曾经作为米诺斯古文明在克里特岛东部的行政中心。

    后来，由于地中海商路的发展和农业种植园的兴起，克里特岛北部的几座大城市迅速发展，扎克罗斯港则没能赶上这一轮红利，一直不温不火。

    尽管如此，扎克罗斯港依旧是克里特岛东部的第一大港，人口数千，主要从事农牧业和海洋渔业。

    “1462年3月27日，晴，风平浪静。”

    扎克罗斯城郊的乡村小道上，一支威尼斯骑兵队正在进行日常的海岸巡逻。

    骑兵队长将手指含入口中，放在空气里，感受着海风的流向。

    圣提多大起义爆发后，东罗马帝国和威尼斯共和国的战争进入白热化，东帝国凭借着强横的国力四处出击，威尼斯则左右支拙，力有不逮。

    埃及商站遭到袭击，都拉齐翁被围，巴尔干大军集结，科孚岛和纳克索斯群岛岌岌可危……

    在之前的战争中，威尼斯共和国已经丢失了不少次要港口，东地中海的贸易网络已经变得十分薄弱，现存的岛屿中，每一个都至关重要，不得不防。

    威尼斯共和国也曾多次对东罗马帝国的沿海村镇进行报复性打击，但对方完全不管，以血还血，以伤换伤。

    两天前，西南部的霍拉斯法港外出现东帝国大型舰队，好在威尼斯政府提前得到了消息，增加了霍拉斯法港的防御力量，这才挫败了东帝国的登陆计划。

    尽管如此，霍拉斯法港南部海域上的东帝国舰队依旧徘徊不走，时不时在港外发起小规模登陆战，一副誓不罢休的样子。

    无奈之下，威尼斯政府不得不抽调其余城镇的守军开赴霍拉斯法，阻止东帝国军队的强攻。

    这些军队在经过伊季山时遭到了圣提多义军的猛烈阻击，义军不惜伤亡的攻势也印证了威尼斯高层的猜想，使他们越发笃定地认为，东帝国一定会将霍拉斯法港作为登陆地点。

    “队长，我们的舰队什么时候才能到啊？”

    一名威尼斯骑兵看向队长。

    “根据我得到的消息，大议会那帮家伙们现在已经慌了神，他们害怕希腊皇帝在拔除亚德里亚东岸的港口后，会带领舰队直接冲向威尼斯城。”

    “所以，这些老爷们肯定不会把所有舰队派来支援我们。”

    队长冷笑一声。

    “人家心里明白着呢，要是科孚岛和都拉齐翁丢了，他们就真的被困死在亚德里亚海了。”

    “但是，仅仅依靠我们自己，很难阻挡住东帝国的进攻啊？”

    “克里特岛四面环海，距离摩里亚和昔兰尼加都很近，只要东帝国耐得住性子，愿意打持久战，我们最终还是撑不住的。”

    “东帝国的敌人也不少，有消息说，大议会已经很清楚地认识到，威尼斯的综合国力已经被东帝国全面碾压，要想阻止他们的进一步发展，只能寻求周边国家的帮助。”

    队长叹了口气。

    “我们这里还算好的，南部，西部和北部的几个港口都遭到了东帝国海盗的袭击，要不是贵族老爷们还算有远见，把防御设施修得滴水不漏，克里特早就被打成了筛子。”

    队长再次望了望风平浪静的海面和被阳光照得金黄的沙滩。

    “不该管的就别管，没让你们去打仗已经是千幸万幸。”

    “别的地方都打得天翻地覆了，我们这里还是上帝的后花园。”

    “是啊，要不是这样，我们的指挥官也不敢去干地亚城，陪他妻子过生日。”

    一位队员夸张地说着，引来一阵大笑。

    马蹄声再度响起，骑兵队的身影消失在道路的尽头，阳光依旧照耀着沙滩，海风也轻轻吹着海面。

    ……

    然而，就在扎克罗斯港不远处的海面上，一支高挂着双头鹰旗帜的舰队徐徐行进。

    东罗马帝国陆军大臣米哈伊尔侯爵站在瞭望台上，静静看着远方的港口。

    这一次的登陆计划由皇帝亲自制定，为此进行了几个月的前期准备，旨在干扰威尼斯军队的情报，迷惑视听。

    首先，皇帝召集了几位心腹大臣和海陆将官，将攻打霍拉斯法城的计划透露给他们，菲德尔和米哈伊尔在喝醉酒后又假装“不小心”地将消息放了出去，惹得众人皆知。

    其次，皇帝将这个消息告诉了克里特岛上的义军，利用他们之中的告密者继续误导威尼斯政府的抉择。

    最后，也是最关键的一步，海陆大军在离开比林奇军港后，的确直接去了霍拉斯法港，并且持续不断地施加压力，进一步加深威尼斯人的怀疑。

    再者，由于威尼斯舰队的分散，地中海舰队和从属海盗能够持续不断地对克里特岛沿岸港口进行袭扰，使他们分不清主攻方向。

    但是，除了以撒本人外，真正的行动计划只有菲德尔和米哈伊尔两人知道，包括宰相在内的诸位大臣和包括圣提多起义军在内的所有士兵对此一无所知。

    “侯爵，前方就是扎克罗斯港，一个位于克里特岛东部的中型港口，港口的东北方就是被圣约翰医院骑士团占据的卡尔帕索斯群岛。”

    “根据情报，由于扎克罗斯港是与北非和巴尔干相距最远的克里特港口，一直没有遭到舰队的袭击，守军较少，指挥官最近还离开了驻地，前往伊拉克利翁城为妻子庆生。”

    “我们的主力舰队仍然在霍拉斯法港外巡弋，威尼斯在克里特岛的少量舰船则分布在北部的几个港口中，这里并没有威尼斯人的军舰，连商船都很少。”

    米哈伊尔侯爵点点头，脸上的笑容怎么也藏不住。

    看来，东罗马帝国在登陆克里特岛前的几个“闲招”已经起了作用，马鲁纳的北伐和巴尔干半岛军队的异动成功引起了威尼斯大议会的恐慌，他们不得不把派往克里特岛的大舰队撤了回来，保卫自己近处的港口。

    如果克里特岛丢失，威尼斯还有机会将其抢回来，如果东帝国在亚德里亚东岸站住了脚跟，他们就真的只能龟缩亚德里亚海西北一隅，再也没有冲出地中海的希望。

    所以说，这次的行动是阴谋，也是阳谋，归根结底，威尼斯人几度落败后，已经没有充足的国力来保卫这座远在东地中海南边的岛屿，只能眼睁睁看着它遭到宿敌的进攻。
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