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    “您所管辖的这座群岛将会成为全帝国最富裕的一片殖民地！”

    来自印度的莫迪尔兴冲冲地将洛泰尔拉到后园，带他观赏自己种出来的东西。

    后园不大，一样种着奇怪的植物，但每一片方田上的作物又有些许不同。

    “这是香蕉，我的大人，最好的水果！”

    莫迪尔欢快地指向几片实验田。

    “除了水果，一些香蕉还能当做主粮，东非高原上的土著就以青香蕉为主要粮食。”

    “你们在拉帕尔马岛种出来了？”

    洛泰尔走上前，抚摸着香蕉树的叶片和果实。

    “是的，我本来就是卡利卡特城一个种香蕉的农民，因为种得不错，皇帝把我请过来，想让自己的领地也结上香蕉！”

    莫迪尔搓着手。

    “我们之前准备在地中海两岸试着种一种，但皇帝却直接否决了这个建议，将我们几个香蕉研究员分为两批，一批去古巴岛，主要种植主粮香蕉，另一批就来到了加那利群岛，种植水果香蕉。”

    “您猜怎么样？竟然还真种出来了！加那利群岛适合种植香蕉，尤其是拉帕尔马岛。”

    莫迪尔掏出一本皱巴巴的笔记，递给洛泰尔。

    “皇帝还为我们描述了几种他想要的水果香蕉，我们从东方带来了很多香蕉块茎，各个品种都有，皇帝的资金很充裕，我们在这里进行了不懈的努力……”

    洛泰尔翻了翻，完全看不懂。

    “长话短说吧，我没这么多的时间。”

    洛泰尔把笔记还给莫迪尔。

    “简单来说，我们成功找出了皇帝想要的那一种香蕉，您看，就是这种。”

    莫迪尔摘下一串香蕉，递给总督。

    洛泰尔接过，在鼻间闻了闻，一股动人心脾的醇香让他顿时食指大动。

    掰开一根香蕉，洛泰尔观察起来。

    “外皮很厚，色泽诱人，香味扑鼻，没有种子，适合当做商品。”

    洛泰尔评价道。

    “是的！您说对了！”

    莫迪尔愉快地说。

    “在我们那里，香蕉不算太贵，但在地中海沿岸，没有任何一片地方适合种植香蕉，再加上香蕉本身太过脆弱，不便储存，这就导致欧洲各国压根就吃不上香蕉。”

    “这种香蕉则是陛下一直寻觅的优秀品种，我记得是那个马六甲人从群岛上弄来的，除了味道极好外，最大的优点就是皮厚，可以储存运输，完全可以从这里运往地中海世界。”

    莫迪尔喋喋不休地吹嘘着自己的成果。

    “而且，香蕉长势很快，在这里，一年四季都能种，可以实现量产。”

    “如果航程顺利，我们在上个月采下来的半成熟香蕉已经抵达君士坦丁堡了，现在已经成熟，估计正在皇帝的餐桌。”

    “好东西。”

    洛泰尔点点头，嘴角咧开。

    “这香蕉叫什么名字？”

    “本来没名字，陛下取了一个。”

    莫迪尔翻看自己的笔记。

    “挺难听的。”

    印度人皱了皱眉。

    “大麦克。”

    “大麦克？”

    洛泰尔摇了摇头。

    “真是奇怪的名字，不过也无所谓了。”

    “是啊，陛下曾说，在欧洲，香蕉价格极为高昂，如果我们成功引种，帝国又可以多一株摇钱树。”

    莫迪尔点点头。

    “不过，陛下让我们将大麦克的田地隔离起来，每个劳工进去时还必须清洗全身，用烈酒消毒鞋底，也不知为了什么。”

    “陛下既然这么做，那一定是有道理的。”

    洛泰尔沉吟道。

    “大麦克的消息还有其他人知道吗？”

    “这个……我们保密了，但您也知道，自从刚果橡胶试种成功后，不少人都会偷偷来探听我们的事情。”

    莫迪尔回忆着。

    “前几天，有个探子差点就跑进来了，我认得他，已经跑过来好多次，似乎是联合果品公司的职员。”

    “难怪，难怪……”

    洛泰尔喃喃自语。

    “怎么了？”

    莫迪尔好奇地问。

    “这个公司在你们岛上拥有不少甘蔗种植园，这也不算奇怪吧？”

    “不，跟甘蔗没关系。”

    洛泰尔摇着头。

    “报纸上说，皇帝最近将联合果品公司的股份收购了一大半，应该就是为了这个。”

    “那您——”

    莫迪尔看向总督。

    “等皇帝的命令下达，我会为大麦克拨出土地和奴隶。”

    洛泰尔思考道。

    “你来东帝国多久了？”

    “两年多了，怎么了？”

    莫迪尔一愣。

    “我建议你把所有余钱都拿去购买联合果品公司的股份，相信我，你如果不买，一定会后悔一辈子。”

    洛泰尔认真地说。

    莫迪尔想了想，似有所悟，连忙点头。

    洛泰尔却不管他，径直向外走去。

    “总督？”

    “我也去买！”

    ……

    黑海之滨，帝国心脏，君士坦丁堡。

    时间进入冬季，天气愈发寒冷，纷纷扬扬的大雪飘荡在城市上空。

    天色渐暗，大皇宫内城，马蹄声敲击在石板上，发出悦耳的响声。

    “皇城重地，何人纵马狂奔！”

    负责执勤的瓦兰吉卫士透过雪幕，隐隐约约看到了红色身影，连忙跑上前，拦下这位闯入者。

    红衣骑士将围巾一摘，甩开披风，露出胸前的银色怀表。

    “怎么，不认识我了？”

    “查士丁尼陛下！”

    卫兵一愣，连忙鞠躬行礼。

    “欢迎回家！”

    查士丁尼笑着点头，裹上披风，向内殿奔去。

    皇室寝宫就在眼前，查士丁尼将马匹赶向马厩，拍拍肩上的白雪，踏上寝宫的台阶。

    大门打开，查士丁尼走进宫内，取下外衣，递给侍女。

    “陛下，伊萨克皇帝正在用餐，两位皇后和几位皇子都在。”

    侍女禀报道。

    “好，我这就去。”
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