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    游荡在港口中的几艘特拉比松小船犹豫了一会儿，终究还是不敢挑战东罗马舰队的绝对权威，让出了一条通往泊区的道路。

    几艘军舰陆续靠岸，港口的卫兵走上前来，抬头望向甲板上的马库斯。

    “来自君士坦丁堡的使者，您的到来太过突兀，还请略做等待，容许我们去王宫通报！”

    “随意。”

    马库斯抬头望向不远处的王宫。

    王宫位于高点，港口的情况一览无余，他们肯定早就发现了舰队的到来。

    “但是，请你们抓紧时间，我只等半个小时，如果我的那位族亲仍然装聋作哑，黑海舰队立马离开。”

    马库斯淡淡地说。

    “是，是！我这就去！”

    卫兵队长抹一把汗，鞠躬行礼，翻上马背，向王宫奔去。

    王宫内，现任特拉比松君主阿莱克修斯焦急地踱着步子，瘦弱的身躯上是华丽的袍服。

    他的手中拿着一封信，时不时摊开看看，眉头时而紧蹙，时而松缓。

    “陛下，走来走去并不能解决眼前的难题。”

    一位老者坐在一边，静静地注视着稚嫩的小国王。

    “宰相，在你看来，我们应该怎么应对君士坦丁堡？”

    阿莱克修斯停下脚步，忧愁地看着宰相。

    “早在几年前，我们就表达了自己的态度，愿意向伊萨克皇帝效忠，但得保留自主权，就像当年，我的祖先对他的祖先那样。”

    “现在，他们击败了白羊人，灭亡了奥斯曼人，还带着舰队来到这里，肯定是想彻底吞并我们！”

    “那个无赖马库斯简直嚣张，完全不把我们放在眼里！”

    阿莱克修斯有些生气。

    “所以呢，您准备怎么办？”

    宰相叹了口气。

    “反抗吗？”

    “我姐姐寄来了信件，她告诉我说，白羊王会保护我们！”

    阿莱克修斯挥舞着手中的信纸。

    “白羊王？呵。”

    宰相冷哼一声。

    “我建议您不要把希望寄托在他们身上，据我所知，他们已经自顾不暇了，乌宗哈桑压根没有能力来帮助您，也没有精力来帮助您。”

    “那些本来驻扎在城外的白羊军队在几天前突然离开了，返回大不里士，难道您就不奇怪是为什么吗？”

    “为什么？”

    阿莱克修斯愣了一下。

    “白羊王朝战败，需要军事力量来弹压地方，这不是很正常的吗？”

    “等他们恢复国力，一样会派兵保护我们的！”

    “我认为您是时候关注一下政事了，整天沉浸在书本中并非什么好事。”

    宰相恨铁不成钢地看了他一眼。

    “根据情报，白羊王朝要出大问题了，战败之后，国内矛盾集中爆发，以塞尔柱哈屯为首的势力集团不知从哪里找到了一点蛛丝马迹，指责大王子乌古鲁和君士坦丁堡相勾结，认为是他的背叛导致乌宗哈桑不得不把部分军队调回波斯，这才导致了战争的失利。”

    “这……这是真的吗？”

    阿莱克修斯一脸惊愕。

    “姐姐……她为什么没告诉我？”

    “这是不是真的，我不太清楚。”

    宰相继续说道。

    “但是，已经确定的是，乌古鲁把法尔斯地区大部分的中央派员都赶了回去，只留下了自己的铁杆亲信。”

    “乌古鲁还在设拉子大肆招兵买马，还不知为何多出了大量金钱。”

    “他向大不里士写了一封信，认为是哈利勒和雅各布的无能致使战争失败，要求乌宗哈桑处决二人，将他重新立为继承人。”

    “那这不就等同于公开反叛了吗？”

    阿莱克修斯十分震惊。

    “是啊，白羊内乱将至，乌宗哈桑一边收拢残兵，让渡利益给地方势力，一边用外交手段和乌古鲁不断接触，试图稳住他。”

    宰相说道。

    “最新情报说，乌宗哈桑约乌古鲁在一处荒原小城下见面，除了护卫外，双方都不带兵马，进行父子之间最后的谈判。”

    “乌宗哈桑把安纳托利亚让给了突厥人，把我们这里的驻军撤了回去，这不是因为他想这么做，只是因为他没办法了。”

    宰相说完，阿莱克修斯沉默良久。

    “您的意思是，我不能听从姐姐的建议，不能死守城市，应该和君士坦丁堡谈判。”

    “死守城市？”

    宰相苦笑着摇摇头。

    “毫无战力的军队，心向帝国的百姓，首鼠两端的商人……您拿什么死守？”

    “那就只有谈判了。”

    阿莱克修斯喃喃自语。

    “不，您手里毫无筹码，没什么谈判的必要了，我建议您全盘接受他们的条件，伊萨克陛下对自己人历来仁慈，您如果将完整的城市和全部文册拱手相让，他绝不会亏待您。”

    宰相站起身，冲阿莱克修斯微微一躬。

    “这就是我最后的建议，我老了，这么多年，也该退休了。”

    “您——”

    阿莱克修斯伸出手，正想挽留，卫兵队长却急匆匆地推开大门，跑了进来。

    “陛下，马库斯大人在码头等待，他说，只等半个小时！”

    卫兵队长禀报道。

    阿莱克修斯和宰相对望一眼，咬了咬牙。

    “去请他过来——”

    阿莱克修斯说到一半，停了下来。

    “不，请他等着！”

    阿莱克修斯将手中的信扔向一边，迅速脱下身上的盛装，摘下头上的皇冠。

    “去把专制公的服装和冠冕取过来，马库斯是我的手足兄弟，我亲自去码头迎接！”

    　　


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