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    “孩子，我们都得冷静一下，一个月之后，还是这个地方，我们再进行一次谈判，如何？”

    乌宗哈桑放缓了语气。

    “好，希望您可以好好考虑我的提议。”

    乌古鲁依然低着头，似乎不敢面对自己的父亲。

    乌宗哈桑注视着儿子，过了半晌，才轻夹马腹，准备离开。

    “如何你想通了，就去伊斯法罕城找我，这个月，我会一直在那里。”

    乌宗哈桑勉强笑了笑，策马离开。

    乌宗哈桑回到亲卫面前，吩咐几句，拔马离开，向北奔去。

    乌古鲁看着父亲的背影消失在昏黄的天际下，沉默无言。

    他的部下策马赶到，来到他的身边。

    “王子，有什么结果吗？”

    一位身着华服的中年男人低声问道。

    “让你办的事，都办好了吗？”

    乌古鲁没有回答，径直问道。

    中年男人愣了一下，连忙点头。

    “希腊人的援助已经在海上了，包括三百柄火绳枪，五门轻型野战炮，还有——”

    “我不是问这个。”

    乌古鲁打断了他的话。

    “另一件事。”

    乌古鲁看向他，眼神冷漠，与刚才的恍惚截然不同。

    “三个月的时间，应该没问题了。”

    “是的，殿下，就在昨天晚上，消息终于传回来了，但还没来得及告诉您。”

    中年男人连忙说道。

    “希腊人虽然不建议您兵行险着，但还是愿意帮您牵线搭桥，并同意向您提供一支雇佣兵团，帮您守住设拉子。”

    “什么雇佣兵团？”

    乌古鲁问道。

    “是新色雷斯地区的民间雇佣兵，军官和老兵为希腊人，普通士兵为科伊桑人，装备火枪，共计一千人，野战可能不行，但守城还是没问题的。”

    中年男人说着。

    “他们花了这么多钱，条件呢？”

    乌古鲁眼光闪烁。

    “他们想要霍尔木兹海峡北岸的一片土地，我看过了，那里仅有一个叫贡布伦的小渔村。”

    中年男人想了想。

    “我估计那个阿尔布克尔克是想以此为基地攻取霍尔木兹群岛，垄断波斯湾贸易。”

    “手真长。”

    乌古鲁咬了咬牙。

    波斯湾沿岸虽然贫瘠，但波斯湾贸易可是相当繁荣。

    “给他们，先活下来再说！”

    乌古鲁咒骂一声。

    “继续说！”

    “在希腊人的帮助下，我们贿赂了不少人，穆沙沙教团同意了我们的要求，愿意向我们提供帮助。”

    男人继续说道。

    “不过，穆沙沙的首领希望您能够迎娶他的女儿，同时希望在您的国土上享有特权，成为第二个萨法维教团。”

    “可以！”

    乌古鲁大手一挥，高昂起头，眼神分外狰狞。

    “我不喜欢希腊人，但你得承认，他们说得对，父王是真没把我当回事，我们已经无路可走了！”

    “我们回去，立刻召集全部兵马，绕过难以行进的扎格罗斯山脉，借道穆沙沙，和他们的军队汇合，从两河流域杀向北边！”

    “父王还试图拖延时间，调动边疆军队，呵呵……就让他去吧，这是好事！”

    乌古鲁冷笑一声。

    “他的军队肯定会在高原中部集结，从而将我们北上的道路牢牢卡死，大概就是伊斯法罕一带。”

    “这里地形崎岖，易守难攻的地方太多了，加上天气炎热，水源稀缺，我们不要管！”

    乌古鲁的眼里充满着怨毒。

    “我们赌一把，取道两河，直插大不里士！”

    ……

    与炎热干旱的波斯不同，黑海海滨的君士坦丁堡正在下着小雨，绵绵细雨洗清街道上的尘埃，为略有干燥的夏季带来不少生机。

    距离那场决定性的胜利已经过去了好几个月，君士坦丁堡的市民们依然沉浸在兴奋和激动中，街巷里，不少人依然谈论着伟大的胜利，酒馆中，吟游诗人们歌颂着皇帝的功德。

    已经是1472年的七月末，小亚细亚的战事基本平息，东罗马帝国拿下了小半个安纳托利亚，西部海岸和北部海岸尽在囊中，连特拉比松都向皇帝献上了忠诚。

    安纳托利亚丢失太久，内陆地区的统治基础几乎为零，皇帝需要大量的时间来稳定沿海局势，移民垦荒，推行宗教同化，建立地方守备系统。

    等沿海地区的人口增长上来，东罗马帝国就会继续向东部内陆派出武装开垦团，一步步挤压穆斯林的生存空间。

    时至今日，收复小半个安纳托利亚后，东罗马帝国的人口达到七百二十万，成为第二档次的人口大国，如果排除一片散沙的神圣罗马帝国，仅有法兰西王国能在人口上稳压东罗马一头。

    当然，东罗马领地实际存在的人口远远不止这个数，没有公民权的穆斯林和各个庄园豢养的奴隶没有计入其中。

    打赢胜仗后，东罗马帝国皇帝以撒在君士坦丁堡的罗曼努斯门举行了盛大的凯旋仪式，依照旧例，将敌人的铠甲刀剑熔为铁水，浇铸在城门背后的纪念碑上。

    这些年来，这座纪念碑已经巨幅扩大，虽然凹凸不平，但却十分高耸。

    1472年6月5日，特拉比松王国向东罗马帝国臣服，特拉比松末代君主阿莱克修斯宣布放弃对城市的统治权，将其并入东罗马帝国的版图。

    作为回报，科穆宁家族不仅得到了大量金钱，还获得了圣君士坦丁殖民区的牙买加岛，获封牙买加公爵，世袭罔替。

    6月10日，阿莱克修斯·梅加斯·科穆宁赶到君士坦丁堡，向以撒表示臣服，并参加了当天举行的封赏仪式。

    这一次，以撒一口气册封了一名公爵，三名伯爵，十几名男爵和几十名帝国骑士，这些有功之臣将得到安纳托利亚乡下的土地和庄园，同时具备一系列特权，成为军功贵族。

    土地和庄园世袭，但不具备城市治理权和区域统治权，更像是大地主而非封建贵族。

    借此机会，以撒又放出了一个重磅消息，将君士坦丁堡的欢乐气氛推向高潮。

    帝国二皇子，斯巴达亲王，圣安德鲁骑士团大团长阿莱克修斯将迎娶格鲁吉亚公主玛利亚，婚庆典礼将在君士坦丁堡举行。

    君士坦丁堡的市民对这次婚礼充满期待，当阿莱克修斯亲王和玛利亚公主携手抵达港口时，围观的市民纷纷赞颂起皇子的英俊和公主的美貌，认为他们是天造地和的一对。

    比起上一次地中海大婚，这一次的黑海大婚并没有引起一点异议，君士坦丁堡的老市民始终对来自西方的公主心存芥蒂，一个东正教公主正合他们的胃口。

    这一次大婚的前期预算同样耗资甚重，阿兹特克的战争继续进行，一船接一船的黄金白银从新大陆运来，皇室变得十分阔绰，完全可以用最豪华的典礼来装点门面，宣示威严，展现出东帝国最好的一面。

    但是，大婚的男主人公阿莱克修斯对如此奢华的典礼不太满意，要求将预算连腰斩断，省下来的钱分为两份，一份用于圣安德鲁骑士团的扩建，另一份则返还给阿兹特克，用于建立希腊语学校和正教教堂。

    尽管莱昂诺尔皇后很不情愿，但阿莱克修斯一再坚持，并获得了玛利亚公主的支持，要求践行节俭，将黄金花到最有用的地方去。

    莱昂诺尔皇后最后还是妥协了，答应了儿子的请求，拨款给身处特拉斯卡拉的瓦伦斯主教，建造阿莱克修斯神学院和玛利亚大教堂。

    至于以撒，他将这次婚礼全部交给了自己的妻子，一边处理政务，一边教育长孙君士坦丁。

    皇宫的大书房中，宽阔的木桌上摊开着一份详细地图，以撒坐在一旁品着咖啡，长孙君士坦丁则趴在桌子上，可怜兮兮地辨认着地图。

    “雅典。”

    以撒开口。

    “位于阿提卡大区，特产是茴香酒，拥有造船厂，酿酒工坊和雅典学院，徽章是猫头鹰，主保圣人为圣狄奥尼修斯。”

    君士坦丁答道。

    “比林奇。”

    以撒再问。

    “位于昔兰尼加大区，特产是奴隶，拥有奴隶市场，比林奇大学和一座早期战车制造厂，徽章为黑城堡，主保圣人是……是圣西门？”

    君士坦丁对着地图，努力搜寻着自己的记忆。

    “马耳他。”

    以撒点点头，喝完咖啡，擦擦嘴。

    “位于马耳他特区，特产……呃，特产是……”

    君士坦丁搜肠刮肚，始终想不出马耳他到底有什么特产。

    “马耳他没什么特产，就是一座海军基地和海上堡垒，是帝国控制地中海贸易的关键节点。”

    以撒提醒道。

    “还得多背啊！”

    “是，我明白了，祖父。”

    君士坦丁抿起嘴巴。
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