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    “诺尔兰村。”

    马尔蒂尼如实说道。

    “就是帝国控制区最外围的那一座村庄。”

    “那就不用担心了，就在你们来的路上，临近河岸的几片果园已经被皇帝买下了。”

    斯拉维斯队长摸索着，从防水布袋中找出一份文件，递给马尔蒂尼。

    “如果你们担心洪水，那就尽快搬往南方，这是计划的一部分，所有人都无权更改。”

    “如果舍不得你们的农田，可以通通卖给皇帝，反正不会让你们太过吃亏。”

    马尔蒂尼没怎么看懂，但的确认出了自己村庄的名字，村庄长老的名字和皇帝的印章，对斯拉维斯队长的话相信了几分。

    “原来你们压根没想控制洪水，而是想利用洪水。”

    马尔蒂尼喃喃说道。

    “恐怕有不少人会因此家破人亡。”

    “我们在帝国控制区已经进行了力所能及的努力，迁移民众南下，花钱赎买土地，在诺托山谷安置他们。”

    斯拉维斯队长徐徐说道。

    “阿拉贡的加蒂斯侯爵则在阿拉贡控制区大肆征粮，将大量百姓逼得四散流离，卡塔尼亚附近的村庄已经没剩多少人了，现在还愿意留下来的要么是阿拉贡的死忠派，要么就是既得利益者，他们的死活与皇帝无关。”

    “好吧，我这就回去，争取赶在决堤前让所有村民南下避难。”

    马尔蒂尼无奈地叹了口气。

    “皇帝的确是仁德善良了，放在其他国家，君主压根不会采取这种赎买政策。”

    “买地，迁移，安置……皇帝恐怕得花不少钱吧？”

    斯拉维斯队长笑了笑，摇摇头，没有回答。

    呵呵，皇帝可是最精明的商人，从来不会干亏本的事，等这次的洪水褪去，工程兵团还会用最新的技术建造真正完善的水利设施，把卡塔尼亚平原的水患彻底解决，将其化为西西里的天府之地。

    到时候，他们说不定还会花费更高的价钱来重新把土地买回去呢。

    “雨下大了，我们得去做最后的准备，请你们尽快回去吧。”

    斯拉维斯队长冲马尔蒂尼说道。

    马尔蒂尼点点头，微微鞠躬，带着队伍原路返回。

    ……

    阴沉沉的天空下，卡塔尼亚城静静地躺在海湾内，不远处的埃特纳火山巍峨耸立，雪白的山峰被黑云遮盖，黑峻峻的山体仿佛狰狞的巨兽，向下方的城市露出了獠牙。

    “完工了！”

    码头区的建筑工地上，随着最后一座堡垒建造完成，工程师和士兵欢呼起来，被征调而来的民夫则重重松了口气。

    由于卡塔尼亚城的城墙在前几年方才经过修缮，加蒂斯侯爵的这些防御工事主要放在了码头，目的是防御东罗马帝国无人能及的海军。

    在加蒂斯侯爵看来，卡塔尼亚附近的海岸线虽然十分漫长，但大部分地方都是难以登陆的峭壁和暗礁，只要能将这座港口牢牢守住，东罗马军队就只能在遍布泥泞的卡塔尼亚平原上空耗时间。

    “侯爵阁下，幸不辱命！”

    加蒂斯侯爵身边，一位工程师模样的中年男人擦了擦额头上的水珠，眼中的喜悦几乎化为实质。

    “我代表国王陛下，感谢您的努力。”

    加蒂斯侯爵拍了拍工程师的肩，紧蹙的眉头舒展了些。

    “有了您的工事，我们足以撑到明年。”

    工程师重重点头，凝望着自己的杰作。

    这条防线由一座堡垒，好几座碉楼，十几座哨塔和数不清的拒马壕沟共同组成，加蒂斯侯爵将附近的市民全部赶走，将他们的房屋征用起来，改建为这群工事。

    最重要的堡垒具有鲜明的意大利风格，是一座典型的“意大利式棱堡”，虽然规模不大，但上面安装了三门主炮，八门副炮和十几门弩炮，再加上火枪架设点和小型投石机，可谓是武装到了牙齿，耗尽了工程师大半年的心血。

    工程师名叫阿梅迪奥，祖祖辈辈都是威尼斯人，他的祖上曾作为士兵参与了圣马可遗骨的寻回，他的家族也一直以此为豪。

    阿梅迪奥出生的时候，威尼斯依然沉浸在繁荣盛世中，他的前半生见证了奥斯曼帝国的崛起，东罗马帝国的死而复苏与威尼斯共和国的彻底毁灭，对东罗马皇帝恨之入骨。

    威尼斯共和国灭亡后，威尼斯城遗民在北意大利的旧领地上重建了圣马可共和国，这些人分为两派，一派主张忍辱负重，稳固现有领土，提升伦巴第人待遇，发展自身经济，与东罗马帝国暂时修好，另一派则主张厉兵秣马，时刻将国破家亡的耻辱记在心间，想方设法地寻求收复失地的机会。

    退往大陆后，正统威尼斯人大为减少，为了维持稳定，圣马可共和国不得不向自己治下的北意大利诸城邦让渡大量利益，伦巴第势力集团迅速成型，他们对东罗马帝国没有多少仇恨，也不想重夺海洋霸权，在权力斗争中倾向温和派，同时持续不断地要求自治权，反对中央集权。

    伦巴第人的崛起将圣马可共和国政府脆弱的权力平衡彻底打破，激进派遭到清洗，温和派掌控大权，他们对外示好，与周边国家积极接触，寻求改善敌对关系，他们对内无能，修改法律，被迫为伦巴第城邦授予了大量自治权。

    这一系列的改动让圣马可共和国在实际上成为了一个松散的邦联，各个城邦都拥有自己的法律，军队和权力机构，若不是残存的激进派势力据理力争，共和国政府连最高外交权都险些没能保住。

    阿梅迪奥就是激进派的一员，现在的他已经对圣马可共和国彻底失望，趁着权力斗争之时逃往国外，在意大利半岛四处奔走，宣传“东罗马威胁论”，试图拯救他那已经存在于历史书籍中的祖国。

    然而，意大利诸国对他的主张兴趣缺缺，不少城邦都禁止他随意入内，走投无路的他来到了西西里岛，找上了主持军务的加蒂斯侯爵，凭借自己的工程学才华成为了他的顾问，随后又来到卡塔尼亚，奉命建造这座港口防线。

    望着这条威武的防线，阿梅迪奥嘴唇紧抿，过往的辛酸苦辣一齐涌上心头，双拳紧紧握住。

    “侯爵阁下，我曾在君士坦丁堡的威尼斯侨民区居住过，他们在几十年前改造狄奥多西城墙时，还是我把画出来的图纸送回国的。”

    阿梅迪奥说道。

    “后来，我们在威尼斯组织研究新式棱堡，我也是成员之一，达尔马提亚上的两座堡垒就是我主持改造的。”

    “在我刚开始设计堡垒时，还曾想到了阿曼纳诺河的防御，为了防止东帝国海军在雨季沿阿曼纳诺河进入内陆，我其实花费了不少心思。”
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