第(1/3)页 迦太基城的冬季十分宜人，自海而来的温暖西风带来了充裕的水汽，在阿特拉斯山脉附近被阻挡下来，化为降雨，滋润万物。 迈杰尔达河重新蓄满了水，河谷低地中的农田满眼翠绿，一些河道上还能时不时地看到阿非利加行省政府组织起来的奴隶施工队，他们会负责修筑坎儿井，将高原山地里充裕的水资源运往半干旱平原，为更多民众带来生机。 山坡上，市民们还被组织起来，趁着雨水充足植树造林，这是阿非利加行省的重要计划之一，一方面防风固沙，另一方面也能在将来为迦太基海军造船厂提供更多的原材料。 迦太基南门，一名商人打扮的中年男人将身份文书递给守城卫兵，准备出城。 “皮尔斯托·亚托斯，祖籍雅典，现居迦太基，迦太基城议员……” 卫兵将身份文书还给皮尔斯托，朝他微微点头。 议员不是贵族，也没有直接权力，和其他人一样都属于普通公民，平民们在他们面前无需行礼。 “议员阁下，看您的样子，应该是刚刚回来。” 卫兵看着皮尔斯托风尘仆仆的样子。 “迦太基城欢迎您。” “嗯，谢谢你，刚刚从伊比利亚那个蛮荒之地回来，西班牙佬没什么素质，还是自己人更加亲近。” 皮尔斯托笑了笑，指了指通往南方的道路。 “新修建的道路吗？看上去不错。” “是的，天然沥青碎石路。” 卫兵有些自豪地说着。 “您是想去南方的本阿鲁斯卫城吗？” “是的，有个会议。” 皮尔斯托点点头。 “既然如此，为什么不试试我们的公共马车呢？” 卫兵期待地看着皮尔斯托。 “迦太基政府最近也推出了公共马车，和君士坦丁堡的还不是一个牌子，据说能承载更多人呢！” “您要去体验一下吗？” “不了，早就体验过了，我已经租了车。” 皮尔斯托眉毛一挑，眼里隐隐有些喜悦。 “行，就这样，愿上帝与你我同在。” 皮尔斯托冲卫兵点点头，钻进自己的马车，冲车夫吩咐着。 “去南边，本阿鲁斯卫城！” 马车行动起来，橡胶的车轮和沥青的道路让马车行驶十分平稳，马儿也跑得十分舒畅，速度越来越快。 道路旁都是大片的农田和牧场，农民们打理着庄稼，牧场工人们驱赶着牛羊，到处都是一片祥和之景。 道路上还有迎面驶来的公共马车，马车上的市民新奇地赞叹着。 “你坐过迦太基的公共马车么？” 闲来无事，皮尔斯托冲车夫问道。 “听他们说还挺新鲜。” “我儿子拉着我坐过一次，虽然收费便宜，但乘坐条件也太差了。” 车夫嘟囔着。 “我去年曾去君士坦丁堡订货，倒是坐过他们的马车，老实说，比迦太基的好多了。” “您看看，这能叫马车吗？这简直就是囚车！” 车夫指着一辆公共马车，朝地面上吐了口唾沫。 “您要是求个舒坦，还是得来我们的出租马车行。” 正如卫兵所说，这种公共马车与君士坦丁堡的有不少区别，一辆马车上硬生生挤下了十八个人，舒适度被完全抛弃，车身显得十分臃肿，行驶速度并不算快，而且只能在高级路面上使用。 当然了，这种公共马车也是有好处的，不仅皮实耐用，还使用了模块化组装，制造速度很快，票价也极其便宜，只有君士坦丁堡公共马车的二分之一。 “要我说，发明这种马车的工匠简直就是个魔鬼，专门来砸我们出租马车行的饭碗！” 车夫愤愤不平地咒骂道。 “据说这种马车是什么亚托斯马车工坊的产品，工坊主是个雅典人，还什么马车专家，天纵奇才，我呸！” “依我看，他就跟古希腊神话中的提丰一样坏！” “这位提丰现在就坐在你的车上。” 皮尔斯托硬邦邦地说。 “而且，这位提丰虽然目前只是迦太基的议员，但马上就要因为在马车设计上的卓越贡献受封贵族了。” 车夫一惊，连拉缰绳的手都快握不住了。 “抱歉，大人，我是说……呃，这种公共马车还是有很多优点的……” 车夫回过头，挤出一个比哭还难看的笑容。 “没关系，这是一个言论自由的国家，想说什么随你自己。” 皮尔斯托也没时间为难这位市井草民，摇了摇头。 “既然你是公民，那就受皇帝庇护，别说议员，就连贵族都没办法在明面上打击你。” “大人……请原谅我……您知道，最近生意不好做……” 车夫松了口气，面带歉意地冲皮尔斯托说着。 “无妨，如果你们认为我设计的诸多马车有什么可供改进的地方，可以登报发表，也可以直接给我寄信，来者不拒，如果建议有价值，还可以得到赏钱。” 皮尔斯托摆摆手。 “我在迦太基的宅邸坐落于汉尼拔大道，从北往南数第三号。” “谢谢，谢谢，感谢您的谅解，尊敬的先生！” 车夫笑了起来。 “我只是一个小市民，但我儿子正在迦太基技术学院学习木工，他倒是对马车结构有些见解，我会跟他说说的。” “嗯，其实也没什么，我的亚托斯牌公共马车最大的优点就是成本低，票价低，主要面向中下层市民，目的是让穷人也能坐得起马车。” 皮尔斯托说道。 “至于你，” 皮尔斯托摸了摸这辆出租马车的坐垫，又敲了敲朴实无华的车框，摇了摇头。 “你们出租马车应该面向中产市民和富商贵族，最重要的是舒适和华丽，要让乘客们觉得坐你的马车是一件很有面子的事情。” “你使用了橡胶轮胎，但没有装弹簧片和呢绒，你的马车很轻，马匹也是上好的，由此可见，你在挑选马车时，更关注的其实是速度。” 第(1/3)页